珊瑚的种类很多，一般有软珊瑚、柳珊瑚、红珊瑚、石珊瑚、角珊瑚、水螅珊瑚、苍珊瑚、笙珊瑚等，造型各异，生长习性和分布范围也有不同。其中，石珊瑚约有1000种，是最为人熟知、分布最广泛的种类，根据石珊瑚生长的生态环境和特点，又可分为造礁石珊瑚、非造礁石珊瑚两大类。

珊瑚是珊瑚虫分泌出的外壳，其化学成分主要为CaCO3，以微晶方解石集合体的形式存在，成分中还有一定数量的有机质。珊瑚形态多呈树枝状，上面有纵条纹，颜色常呈白色，也有少量蓝色和黑色。珊瑚不仅外形像树枝，颜色鲜艳美丽，可以做装饰品，并且还有很高的药用价值。

珊瑚虽然长得像植物，但它实际上是一种生在水中的动物。珊瑚的身体由一个个名为珊瑚虫的小生物聚集而成，是一种无脊椎动物。珊瑚常常与热带海洋相关，是海洋中的珍贵物种，因此在保护海洋物种方面至关重要。

珊瑚生长在一定的水温和水色的环境下。珊瑚需要充足的阳光和适宜的水质，才能维持其正常的生态和生长条件。因此，珊瑚通常生长在水温比较高（20℃-30℃）的热带海洋中，水温有利于珊瑚生长和繁殖。此外，水中的营养物质和光合作用产生的氧气也是珊瑚生长的必要条件。珊瑚在热带岛屿之间形成了许多壮观的海底礁石环境。