因为呼伦湖地区属于中温带大陆性草原气候，降水集中在夏季，到冬季时降水量减少，湖泊处于枯水期，湖水少，且无大风，水面平静。又因为是湖，所以水体交换小，水面不流动，因此像一面镜子一样。呼伦湖在史前已经有人类居住。北齐称大泽，唐朝时称俱伦泊，辽、金时称栲栳泺，元朝时称阔连海子，明朝时称阔滦海子，清朝时称库楞湖，当地牧人称达赉诺尔（蒙古语，意为像海一样的湖泊）。

呼伦湖位于呼伦贝尔草原西部的新巴尔虎右旗、新巴尔虎左旗和满洲里市扎赉诺尔之间，地理坐标为东经117°00'10''-117°41'40''，北纬48°30'40''-49°20'40''，是中国第四大淡水湖。

呼伦湖是内蒙古第一大湖泊。乌尔逊河将呼伦湖与贝尔湖沟通，形成了同一个水系。呼伦湖湖面呈不规则斜长方形，长轴为西南至东北方向，湖长93公里，最大宽度为41公里，平均宽32公里，湖周长447公里，面积2339平方公里，呼伦湖水域与周边湿地总面积7680平方公里。

呼伦湖是由地壳运动形成的构造湖，呼伦湖区在海拉尔盆地中的最低部位。呼伦湖区处于其中的湖积冲积平原，湖盆不深，四周起伏不大，地层多覆盖着第四纪沉积物。本区的地貌可划分为湖盆、低山丘陵、湖滨平原和冲积平原、河谷漫滩及高平原几种类型。