生菜种子的发芽适温为15-25度之间，25度以上种子发芽率明显下降，在自然条件下种子发芽比较困难，因此需要新鲜浸种，并在15-20度环境下进行催芽。春季生菜浸种催芽方法是将种子浸泡在25-30度的温水中7-8小时，捞出稍晾后置于15-20度的温度下催芽，当有80%的种子出芽时即可播种。夏季则可以采取低温处理，比如井内吊挂催芽，可以将种子吊挂在井内，因为水井内的温度较低，而且湿度大，也能时期快速出芽。

培育生菜的土壤最好是比较疏松、肥沃且排水性能好的，能避免积水而影响到种子的生长，如果想种子尽快出苗，可以在土壤内添加些许的腐殖质，这样对于种子的生长时极为有利。

生菜的种子小而轻，所以播种时需要拌细沙，在容器内搅拌均匀，在撒在苗床上，在覆土0.5-1厘米，在温度适宜的情况下，经过催芽的种子出苗极快。

生菜性喜冷凉的气候，既不耐寒，又不耐热，适宜昼夜温差大，夜间温度较低的环境。生长适宜温度为15℃-20℃，产量高，品质优；持续高于25℃，生长较差，叶质粗老，略有苦味，0℃甚至短期的零下低温对生长也无大妨碍。生育期90-100天。喜微酸的土壤，以保水力强、排水良好的沙壤土或壤土栽培为优。