蜜蜂属于半冬眠昆虫。蜜蜂都是头年的农历十月初一就开始进入冬眠期，直到第二年的阳春三月才出巢活动，休眠期长达半年之久。冬天蜂群在蜂巢中结团并靠吃蜜产热维持蜂团温度，气温越低蜂群结团越紧密，反之结团相对越松散，等翌年春天气温升高后再散团恢复活动，在此期间虽然有部分工蜂会老死或冻死，但只要蜂群的群势足够强大，且巢内储蜜充足就能支撑到翌年春季。

蜜蜂躯体较小，头胸部呈黑色，蜂王体长17.5mm左右，体色呈黑色或棕红色，全身被覆黑色和深黄色绒毛。工蜂体长11mm左右，喙长5mm左右，腹节背板呈黑色黄色环，处于高纬度、高山区的中蜂腹部色泽偏黑，处于低纬度、平原区的中蜂腹部色泽偏黄，全身被覆灰色短绒毛。雄蜂体长12.5mm左右，体色呈黑色或黑棕色，全身被覆灰色绒毛。

蜂王的社会分工就是专职产卵，肩负着繁衍后代的社会重任。它的身体发展得很健壮，大腹便便，体重是工蜂的两倍，在产卵期间，蜂王每天都要让工蜂饲喂蜂王浆，以促进快速代谢保持旺盛的产卵能力。据专家统计，中华蜜蜂的蜂王1天可产700到800粒卵，不过最多的要比这高出1倍，那是意大利蜜蜂的蜂王，可达1500到2000粒。

饲养较多的蜜蜂有两类：一是中华蜜蜂，俗称中蜂，这种蜜蜂的主要产品是蜂蜜，其它蜂产品种类很少，但在一般的山区饲养较为容易。另一类是意大利蜂，俗称意蜂，这类蜜蜂可分为好几种，如糖型蜂、浆型蜂、糖浆兼型蜂等。