窜天猴运用的是反冲原理。窜天猴下边留有一个孔，大量气体会从这个孔喷出，根据动量守恒原理，气孔中会产生和该气体大小相同方向相反的动量，窜天猴则会飞出去。窜天猴属于危险物品，在燃放时应迅速远离，避免受伤。

窜天猴是利用火箭原理制造出的一种鞭炮，火药燃烧后，在尾部喷出气流，主体向上飞，可以飞很高，一般飞行时带有响声。这种鞭炮属危险的品种，应注意安全。烟花其实和爆竹的结构类似，其结构都包含黑火药和药引。为了达到好的表演效果，焰火和礼花弹中填充了大量用于发射以及爆炸的火药，例如，一个直径为20厘米的礼花弹在发射后，要上升到大概200米的高空才会爆炸，而这些星星点点覆盖的半径大约可以有80米左右。

为了保护环境，很多烟花爆竹配方中不采用含有重金属和硫元素的物质，从而减少了二氧化硫和其他硫化物的生成。其次是减少了金属粉的用量，基本使用有机物作为可燃物，从而减少金属粉燃烧后产生的可吸入颗粒物。三是通过改变氧化剂和可燃物的量来改变系统的氧平衡和燃烧温度，控制燃烧反应。

烟花便是利用金属的这种特性制成的。制作烟花的人经过巧妙的排列，决定燃烧的先后次序。这样，烟花引爆后，便能在漆黑的天空中绽放出鲜艳夺目、五彩缤纷的图案，这就是中学常讲的焰色反应。