移动硬盘是把机械硬盘装在盒子里面。装在移动硬盘盒里的机械硬盘，就叫做移动硬盘。移动硬盘是以硬盘为存储介质，计算机之间交换大容量数据，强调便携性的存储产品。机械硬盘即是传统普通硬盘，主要由：盘片，磁头，盘片转轴及控制电机，磁头控制器，数据转换器，接口，缓存等几个部分组成。

与机械硬盘对应的，是固态硬盘。固态硬盘也可以装在移动硬盘盒里，做成固态的移动硬盘。但移动硬盘盒因为技术上的限制，传输速度不高，严重影响固态硬盘的性能发挥，所以一般没有人会这么做。固态硬盘都是直接装在电脑里。笔记本用的通常是mSATA接口的固态硬盘，台式机用的通常是SATA接口的固态硬盘。