指纹辨识器根据扫描的方式不同，可以分成三大类：光学式、电容式以及超音波感应式。光学式很简单，就是利用光的反射原理，先用光打向你的指纹后，反射到另一端，由接收器接收，制作成一张扫描图档，接着再由软体比对指纹就可以了。

电容式只是利用许多微小的电容阵列组成感应器，当手指碰触时，指纹的凸起处叫做“纹脊”，会与电容接触，而指纹的凹陷处呢叫做“纹沟”，则不会和电容接触，这就造成了电容阵列上面各区块的电容量差异。我们就可以依据这个差异来知道哪边是指纹的纹脊，哪边是纹沟，就能绘制出你的指纹。

超音波感应器，利用发射器发射出超音波。超音波打到凹凸不平的指纹表面后，造成波层差，再由超音波接收器接收波层差的信息就能知道你的指纹哪边凹，哪边凸。