音频api是特殊的应用程序编程接口。在计算机系统中，如果需要输出音频，就要用特定的方法去驱动Codec、DAC等音频芯片。在调动音频芯片的过程中，需要用到一些特殊的应用程序编程接口，也就是音频API。

使用音频API，音频软件如播放器等就可以直接针对API设计输出程序，而不必针对不同的芯片使用不同的指令。常见的音频API有MME、DS、WDM、KS、WASAPI、ASIO等。

以MME为例，MME是最常见的Windows音频API，全称为MutiMediaExtensions，即多媒体扩展技术。它历史悠久，兼容性好，市面上基本所有设备都能良好支持。它属于高级的API，并不直接和硬件交流，需要通过层层接口才能访问音频硬件，这也为它带来了高延迟。虽说这种延迟在回放音频的时候并不会造成音质的劣化，但对音频的处理和录制却有着较大的负面影响。

MME使用waveIn/waveOut系列API来完成对音频的处理。程序启动后用waveIn系列函数打开声卡输入功能，同时将缓冲区设定到足够小的值，然后开始将音频数据录制到设定的缓冲区，当缓冲区满后再将缓冲区(WAVHDR)直接加入到waveOu系列函数的输出队列中即可。此方法实现较简单，缺点是MME为高级API，因此在整个过程中需要走过很多系统处理阶段，导致延迟较大。若缓冲区太小会导致声音断断续续。一般最小延迟可到120毫秒左右。