南京的特色有包括曲艺、传统舞蹈、工艺、金陵四大名菜、宗教等等。南京有4项世界人类非物质文化遗产项目（古琴艺术、南京云锦织造、中国雕版印刷技艺、中国剪纸）、11项国家级非物质文化遗产项目、64项江苏省和70项南京市非物质文化遗产项目，拥有极高的艺术价值，象征着南京历史上最为发达的手工制造业。

南京的地方曲艺有南京白局、南京白话、南京评话、高淳阳腔目连戏、六合洪山戏等。

南京的传统舞蹈有骆山大龙、东坝大马灯、麻雀蹦、江浦手狮、高淳跳五猖、湾北小马灯舞、栖霞舞龙、长芦抬龙、铜山高台狮子舞、东坝沛桥高跷、龙吟车、柘塘打社火、跳当当、打罗汉、竹镇高跷等，均为非物质文化遗产。

南京的工艺品种类繁多，有南京云锦、金陵金箔、南京绒花、雕花天鹅绒、南京仿古牙雕、金陵折扇、南京木雕、南京剪纸、金陵竹刻等。

金陵四大名菜包括蛋烧卖、美人肝、凤尾虾、松鼠鱼，南京三炖是清炖生敲、菜核、鸡孚、金陵三叉是叉烤鸭、叉烤桂鱼、叉烤酥方，以及芙蓉虾仁、松子熏肉和金陵酱鸭、南京板鸭、盐水鸭等，有以旱生、水生植物为特征的“旱八鲜”、“水八鲜”等。金陵小吃位列中国四大小吃之首，主要的集中地有老门东、夫子庙、狮子桥等，如南京大牌档、尹氏鸡汁汤包、莲湖糕团店、绿柳居等，此外还有秦淮八绝、鸭血粉丝汤、小笼包、煮干丝、皮肚面、如意回卤干、什锦豆腐涝、牛肉锅贴、状元豆、五香蛋、活珠子、臭豆腐、烤鸭包、金陵片皮鸭、南农烧鸡、桂花糖芋苗、东山老鹅等风味小吃。

南京有道教、佛教、基督教、天主教、伊斯兰教五大宗教。是中国最早传播佛教文化的地区之一，自古至今都是中国的佛教文化中心，是三论宗、法眼宗等佛教宗派的发源地，也是近代中国佛教文化的复兴、传播、研究中心。金陵刻经处不仅是世界唯一的汉文木刻佛经的出版中心，也是中国佛学和维新思想的孕育地。