茨菇生育周期20-210天，一般在11月下旬开始收获。茨菇是中国特色蔬菜之一。原产中国南方，早在唐代以前就开始种植。南北朝陶弘景《名医别录》最早记述了茨菇的药用价值、生长习惯及食用。《齐民要术》载有慈姑栽方法。宋代《梦梁录》把茨菇列入主要物产之一。《本草纲目》载：慈姑，一根发生十二子，如慈姑乳诸子，故以名。

茨菇生于湖泊、池塘、沼泽、沟渠、水田等水域。有很强的适应性，在陆地上各种水面的浅水区均能生长，但要求光照充足、气候温和、较背风的环境下生长，要求土壤肥沃，但土层不太深的黏土上生长。风、雨易造成叶茎折断，球茎生长受阻。一般春夏间栽植。

茨菇以球茎的顶芽繁殖。一般春夏间栽植，春季气温达14℃以上时，球茎顶芽萌发生叶，并自茎的第3节发生须根，萌芽生长。植株幼小时，生长缓慢，需肥较少，水位宜浅，保持3厘米左右为宜，以利提高土温，促进生长和发根。

茨菇整个生育期要保持浅水层，严防干旱。苗期要浅水勤灌，以提高土温。栽植后约1个月，可排水搁田，使根深扎;高温期间，夜间可灌水降温，植株大量抽生匍匐茎时，可适当排水搁田，保持土壤干干湿湿，促使大量抽生匍匐茎。后期维持浅水，保持球茎膨大的需要。慈姑生长期，需肥量大。为了不断满足慈姑生长发育对肥的要求，可在生长期间追肥2-3次。