塔板理论的四个基本假设：

1、在柱内一小段高度内组分分配瞬间达平衡(H→理论塔板高度)。

2、载气非连续而就是间歇式(脉动式)进入色谱柱，每次进气一个塔板体积。

3、样品与载气均加在第0号塔板上，且忽略样品沿柱方向的纵向扩散。

4、分配系数在各塔板上就是常数。

1941年马丁和辛格建立的“塔板理论”模型将色谱柱看作一个分馏塔，设想其中均匀分布许多塔板，并认为在每个塔板的间隔空间内，组分在两相中立即达到分配平衡，经过多次的分配平衡后，分配系数小的组分先流出色谱柱，并得到描述色谱流出曲线的表达式。同时塔板理论还引入理论塔板数（plate number of theoretical plates）和理论塔板高度（plate height）作为衡量色谱柱效的指标。

塔板理论是色谱学的基础理论，塔板理论将色谱柱看作一个分馏塔，待分离组分在分馏塔的塔板间移动，在每一个塔板内组分分子在固定相和流动相之间形成平衡，随着流动相的流动，组分分子不断从一个塔板移动到下一个塔板，并不断形成新的平衡。一个色谱柱的塔板数越多，则其分离效果就越好。