交易员是一门通过买卖获得价差利润的职业。交易员可以指操盘人员（Trader），也可以指造市商代表（Dealer）。作为交易者、操盘手（Trader）是一般的交易机构或个人，对交易机构可以是个被委托者。其可以进行股票、期货等金融品种的买卖操作。虽然银行外汇交易员也用Dealer这个英语词，但是Dealer还有赌场庄家和金融市场扮演一般交易人对手的造市商（Dealer）的意思。

优秀的交易员是银行、证券公司（投资银行）、上市公司、基金、专业交易公司最舍得花重金招募的人才，因为交易员的水准对公司的业绩影响是巨大的。法国兴业银行与英国巴林银行因为交易员的违规操作而蒙受巨大损失。很多投行，Trading都是最赚钱的业务。例如，高盛Trading的收入占总收入的60%。

交易员分为日内交易员和非日内交易员两类。非日内交易员跟国内股票交易很相似，因为中国的股票实行的是T+1，不过国内只能做多，而在国外做多做空都没有限制（做多做空很形象，做多是先买入待涨，做空是先卖出待跌）；在这主要说下日内交易员，因为国内大部分人对这很陌生。日内交易员主要是靠抓住一天之内的小波动来获取价差利润，也就是通过多次T+0操作，积累利润。