天文一号名称的由来是屈原的《天问》。这首诗描绘了天地离分、阴阳变化、日月星辰等自然现象，表达了作者追求真理的勇敢探索精神。因此，此次火星探测系列任务被命名为天问，也是为了弘扬中华民族勇于探索、追求真理、敢于创新的伟大精神，具有非常美好的寓意，科学的坚韧和执着。

2020年4月24日，中国行星探测任务被命名为“天问系列”，首次火星探测任务被命名为“天问一号”，后续行星任务依次编号。2020年7月23日12时41分，长征五号遥四运载火箭托举着中国首次火星探测任务“天问一号”探测器，在中国文昌航天发射场点火升空。

中国首次火星探测任务“天问一号”探测器23日从海南文昌成功发射升空。记者当天从中国科学院获悉，该所属13家单位作为主要研制单位参与“天问一号”相关任务研制，突破地火远距离大数据量数传等多项关键技术，为“天问一号”发射任务圆满成功发挥出不可替代的作用。