使用价值有两个源泉，分别是自然物质和人的劳动。劳动并不是创造使用价值的唯一要素，创造使用价值的不只有劳动这一要素，同时土地、设备、原材料等非劳动生产要素也对使用价值创造做贡献，劳动和各种非劳动生产要素共同构成使用价值的源泉。

使用价值是所有商品的共同属性之一。任何一种商品要想成为商品，就必须有可供人类使用的价值。反之，没有使用价值的商品就不会成为商品，使用价值是商品的天然属性。

自然物质是构成商品有用性的基础，一根钉子之所以有用，能够钉入一个物体中并结实地连接其他物体，原因就在于钉子是钢铁构成的，钢铁的坚硬质地是自然塑造的。自然界塑造了质地等方面的有用性。

人类所进行商品生产是在自然物质基础之上进行的改造活动，在这一活动中人类付出的具体劳动进一步创造了商品的使用价值。一根钉子除了自然界所给予的坚实的质地，它的形状、大小、重量是根据人类的需要，在自然物质的基础上改造出来的，才能最终成为钉子，否则它只能是一块钢铁。生产一根钉子的使用价值所付出的劳动是具体的，这就意味着生产不同种类的商品的使用价值所付出的劳动实质上是不同的、有差异的。