棉花主要用途：纺纱织布制作衣裳和床上用品，以及棉花被、棉花大衣、棉花袄、棉花鞋等，穿在身上特别保暖抗寒。印制人民币用的钞票纸是一种专用于钞票印刷的水印纸，主要原料为95%的棉和约3%的木材，剩下是其他化学材料。纸张光洁、坚韧、耐磨，可以在较长的时间内使用而不易损坏。棉花还是一味中药材，具有广泛的药用价值。

棉花，是锦葵科（Malvaceae）棉属（Gossypium）植物的种籽纤维，原产于亚热带。植株灌木状，在热带地区栽培可长到6m高，一般为1~2m。

花朵乳白色，开花后不久转成深红色然后凋谢，留下绿色小型的蒴果，称为棉铃。棉铃内有棉籽，棉籽上的茸毛从棉籽表皮长出，塞满棉铃内部，棉铃成熟时裂开，露出柔软的纤维。纤维白色或白中带黄，长约2~4cm（0.75~1.5寸），含纤维素约87~90%，水5~8%，其他物质4~6%。棉花产量最高的国家有中国、美国、印度等。

棉花是世界上重要的经济作物之一，在中国及世界经济发展中占有重要地位。我国已形成了长江流域、黄河流域和以新疆为主的西北内陆三大棉区[1]。新疆因其独特的自然生态条件和资源禀赋，已成为了我国最大的商品棉基地、国内唯一的长绒棉生产基地和世界重要的棉产地。