荆芥属于一种调味菜，气味芳香，可用来拌黄瓜、烧腐竹、炒洋葱等，还是一种草药，有一定的药用价值。是唇形科、荆芥属多年生植物。荆芥多生于宅旁或灌丛中，海拔一般不超过2500米。自中南欧经阿富汗，向东一直分布到日本，在美洲及非洲南部逸为野生。产新疆、甘肃、陕西、河南、山西、山东、湖北、贵州、四川及云南等地。

野生的荆芥多为种子繁殖。荆芥的花为两性花，同时存在雌蕊和雄蕊，授粉主要靠熊蜂等昆虫，当昆虫在花上觅食时，可以帮助传递花粉。荆芥的花授粉后可结果，果实小，容易因风吹、昆虫触碰等条件掉落，种子容易萌发，萌发最适温度为15-25摄氏度，幼苗能耐0摄氏度左右低温，零下2摄氏度以下会出现冻害，适宜生长温度为25摄氏度，低于12摄氏度则生长缓慢。

荆芥的幼苗可食，定植后株高约25厘米，即可陆续摘顶芽梢，采摘长度为10厘米左右，约7-10天采收1次，可持续采摘120天左右，该品种嫩茎叶不耐贮藏，宜随需要时随采。欧洲各地民间用于防治胃病、贫血以及其他多种的疾病。荆芥的根尚含有强烈刺激神经系统的成分。在中国有时栽培供药用，但不是常用中药荆芥的正品，全草用于防治感冒。