美联社在美国的纽约。美国联合通讯社1846年在芝加哥成立，1893年成为联营公司，1990年起将总部迁到纽约。合作伙伴有1700多家报纸，5000多家电视和广播电台；全球有243家新闻分社，在120个国家设有办事处。是美国最大的通讯社，合众国际社是美国第二大通讯社，1958年由前合众社和国际新闻社合并组成，总部设在佛罗里达州。国外有80多个分社，拥有一个世界范围的图片网。

美联社的真正崛起，在一战前后。一战爆发时，美联社的订户仅有一百来家。一战之后，三大通讯社垄断局面名存实亡，美联社随星条旗向海外拓展。到1940年高达1400家，现代则是15000家，成为世界公认的第一大社。特获悉林肯遇刺后，写出了世界上最早出现的导语之一：华盛顿，1865年4月14日，星期五总统今晚在剧院遭枪击，可能已受致命伤。

2016年4月18日，美联社获2016年普利策奖公共服务新闻奖。2018年12月，世界品牌实验室编制的《2018世界品牌500强》揭晓，排名第207。一般认为，客观性法则是由美联社最先提出，并大力倡导的：美联社是后来称之为客观报道的先驱。由于美联社是个合作组织，众多社员来自社会各个阶层、不同党派、不同地区，利益千差万别，口味各不相同，所以客观报道就成了唯一选择。