白色的西兰花叫花椰菜。绿色的是西兰花。同属十字花科，为甘蓝的不同变种。花椰菜的头部为白色花序，与西兰花的头部类似。花椰菜富含维生素B和维生素C。这些成分属于水溶性，易受热分解而流失，所以煮花椰菜不宜高温烹调，也不适合水煮。

花椰菜在食用前务必要清洗干净，这是因为花椰菜容易生菜虫，在生长的过程中，有些人为了减少菜虫对花椰菜的残害，会喷洒大量的农药，再加上花椰菜表面凹凸不平，更易积蓄农药残留，所以吃花椰菜前应先放盐水中浸泡5分钟，以去除残留农药和菜虫，没有清洗干净的花椰菜是不可以进行食用的。

花椰菜在肠胃中分解后容易引起胀气。不过，如果在烹调花椰菜时加一些大蒜、胡椒、小茴香等辛辣调料，便可以大大减少胀气的不适，还有利于增进食欲，帮助消化。

花椰菜营养丰富，富含蛋白质、脂肪、碳水化合物、食物纤维、多种维生素和钙、磷、铁等矿物质；性凉，味甘，助消化，增食欲，生津止渴，是一种保健食品。

花椰菜原产地中海沿岸，之后引种至印度、意大利、法国、英国、美国、西班牙、德国、孟加拉、中国等国。花椰菜既不耐炎热干燥，也不耐长期霜冻，生育适宜温度为17～20℃；喜光稍耐阴，喜湿润环境；适宜在土质疏松、排灌良好的地块生长。