海马的繁殖方法非常特别是因为在雄性海马的身上有一个育儿袋，能够调节温度和血液的流动，调节育儿袋中的海水盐度，是孕育幼崽的天然温床。海马繁衍要持续8个小时以上，而在这之后雌海马会将卵产出在雄海马的育儿袋之中，雄海马会通过育儿袋来进行环境调节，以帮助幼崽适应海洋生活，幼崽在雄海马的育儿袋中孵化，雄海马会马上进行激烈的肌肉收缩，以此来将幼崽排出。

海马行动迟缓，却能很有效率地捕捉到行动迅速、善于躲藏的桡足类生物，分布在大西洋、欧洲、太平洋、澳大利亚。在自然海域中，海马通常喜欢生活在珊瑚礁的缓流中，因为它们不善于游水，故而经常用它那适宜抓握的尾部紧紧勾勒住珊瑚的枝节、海藻的叶片上，将身体固定，以使不被激流冲走。

海马的游泳姿势十分优美，鱼体直立水中，完全赖以背鳍和胸鳍高频率地作波状摆动（每秒钟10次）而作缓慢的游动（每分钟仅达1-3米）。海马的活动一般多在白天（上午和下午），晚上则呈静止状态。海马在水质变劣、氧气不足或受敌害侵袭时，往往因咽肌收缩而发出咯咯的响声，这给养殖者发出求救的信号，但在摄食水面上的饵料时也会发声，应加以区别。