新鲜的大虾，体内含有虾红素，即虾青素。因游离的情况下是红色的，因而也叫虾红素。其成分和蛋白质结合后多呈青色或青白色。这种结合是不稳定的，随着存放时间的延长或在经营销售中保护不善，虾中的蛋白质会在酶和微生物的作用下，逐渐水解为简单的化合物。由于蛋白质发生变化，虾红素的性质也不稳定，便逐渐分解出来，使虾体变红。

虾含有丰富的营养物质，对人体健康有好处。随着物质生活水平的提高，不再是沿海地区才能吃到虾了，市场上、超市中随处可见都是虾，购买起来很方便。吃虾当然是新鲜的更有口感，相对于冻虾来说，活虾吃起来更加的鲜美。在经济状况允许的情况下，尽量买活虾。在挑选活虾的时候，可以看一下虾的活力，如果看起来特别的有活力，活蹦乱跳的，就说明虾很新鲜。如果基本上不太喜欢动了，就说明虾捕捞上来已经有一段时间了。

判断虾是否新鲜，可以摸一下虾的表面。如果虾的表面很有弹性，能够感受到虾肉的Q弹，就说明是比较新鲜，如果摸起来很硬，并且虾的表面有粘液，就说明不太新鲜。

中国海域宽广、江河湖泊众多，盛产海虾和淡水虾。海虾是口味鲜美、营养丰富、可制多种佳肴的海味，有菜中之甘草的美称。海虾有南极红虾、褐虾、对虾、明虾、基围虾、琵琶虾、龙虾等；淡水虾有青虾、河虾、草虾等；还有半咸水虾如白虾等。