若用凉水泡发，泡发时间为3-4个小时；若用热水泡发，20分钟左右。泡发后的银耳需要将底部去掉，底部不可食用，最后再用清水清洗几次即可。但建议用冷水泡，因为用热水泡银耳，不仅不易充分泡开，口感还会绵软发黏，其中不少营养成分都会被溶解而损失掉。

干制银耳保留了银耳中的绝大多数营养，一般银耳在采摘后立刻会采取烘干脱水，既隔绝了细菌，又保留了多糖、维生素、矿物质等，而且干银耳不含卟啉类光感物质，对人体无害而有益。其次，银耳干制过程中，即使原先有少量毒素污染，在阳光紫外线的作用下也会降解不少。从食物的安全性来看，干银耳可以长时间放在干燥通风的地方保存，相对于鲜银耳来说是安全性是比较高的。

银耳绝大多数种类都生于各种树木的原木上。但银耳菌丝几乎没有分解纤维素的能力，因此在其完成生活史的过程必须依赖另一种真菌的协助即香灰菌，又称耳友菌，亦称羽毛状菌丝，它能把银耳菌丝无法利用的纤维素、木质素、淀粉等分解为银耳菌丝可以吸收的营养成分。

银耳孢子在相对湿度70%-80%的条件下可萌发成菌丝，菌丝不断生长、分化产生子实体。子实体在相对湿度80%-90%的条件下迅速发育，若相对湿度超90%，则不易萌发成菌丝，而以芽殖形式出现，而且萌发成菌丝生长柔弱纤细稀疏，子实体分化不良或胶化成团成堆。