大象牙膏实验是将浓缩的过氧化氢与肥皂混合起来，加上一些碘化钾或高锰酸钾，可观察到一股充满氧气的泡沫状浅黄色物质像喷泉一样从容器中喷涌而出。是著名的化学实验之一，体积很大，因此被称为大象的牙膏。

大象牙膏的原理是双氧水+碘化钾（或其他催化剂）+发泡剂混合时，催化剂加快双氧水分解速率，分解出大量氧气。双氧水（过氧化氢）的化学式为H2O2，为氢和氧的一种化合物，碘化钾（或其他催化剂）在不改变物质成分的前提下加快双氧水中氧的分离，大量氧气溢出到掺有发泡剂的溶液中，产生大量泡沫，喷涌而出。

大象牙膏实验中所使用的大象药水是双氧水，高浓度的双氧水会对皮肤产生刺激性灼伤，引起疼痛，并在皮肤上形成白痂，甚至留下红肿或水疱，需立即用清水冲洗。高浓度过氧化氢具有腐蚀性，实验过程伴随放热，喷出的泡沫温度较高，需注意防护。

大象牙膏实验加速了双氧水分解速率，分解出大量氧气。因为分解速率快，所以产生了大量的泡泡。这个反应速率取决于双氧水的浓度，随着浓度的增加，反应速度越来越快。同时，除了肉眼可见的泡沫山，这个反应还产生了热，所以也叫做放热反应。