合肥旧称庐州、庐阳。秦置合肥县，隋至明清时，合肥一直是庐州府治所，故又称庐州，又名庐阳。周武王时代分封制，在合肥封了一个国叫庐国，而庐国又属于子爵，所以称为庐子国，都城叫庐邑。

合肥地域是中华文明的重要发祥地之一，因东淝河与南淝河均发源于此而得名。在3000余年的建城史中，有2100余年的县治、1400余年的府治历史，数为州郡治所，是江淮地区重要的行政中心、商埠和军事重镇，素有淮右襟喉、江南唇齿、江淮首郡、吴楚要冲、三国故地、包拯故里、淮军摇篮之称；1952年，合肥市正式成为安徽省省会。

合肥市环抱巢湖，境内有丘陵岗地、低山残丘、低洼平原三种地貌，以丘陵岗地为主，全市海拔多在15-80米之间，平均海拔20-40米；主城区地势由西北向东南倾斜，岗冲起伏；西南部属大别山余脉，层峦叠嶂；海拔最高点为市境西部海拔高度595米的牛王寨。

合肥市地处江淮丘陵，北起舜耕山，南至巢湖盆地周围，大部分地域岗冲起伏，垄畈相间。总的地势是中部高，南北低。江淮分水岭自西南向东北横贯中部，自六安龙穴山进入肥西牛尾巴山，向东延伸，经大潜山、官亭、焦婆、大柏店、将军岭，至长丰山土山、吴山和肥东县中北部八斗岭、广兴一带高岗出境，进入定远县继续向东延伸。