公元1904年，清·光绪30年。公历闰年，共366天，53周。农历甲辰年（龙年），无闰月，共354天。光绪，是指清德宗景皇帝爱新觉罗·载湉的年号。爱新觉罗·载湉，清朝第十一位皇帝、清军入关后第九位皇帝（1871年8月14日-1908年11月14日），在位期间始终使用年号光绪，起止时间为光绪元年正月二十日（1875年2月25日）即位至光绪三十四年十月二十一日（1908年11月14日）驾崩。期间发生的重大事件有甲午战争、戊戌变法、戊戌政变、庚子国变等。

光绪帝一生受到慈禧太后的挟制，未曾掌握实权。1898年，光绪帝实行戊戌变法，但却遭到以慈禧太后为首的保守派的抵触，光绪帝被慈禧幽禁在中南海瀛台。整个维新不过历时103天，故称百日维新，1908年11月14日，光绪帝驾崩于慈禧太后死亡前一天，享年三十八岁，葬于清西陵的清崇陵。

1908年12月2日，清朝最后一位皇帝爱新觉罗·溥仪登基，沿用光绪年号至1909年1月21日，次日为宣统元年正月初一日。当初两宫皇太后立载湉为帝、再度垂帘听政之时，曾把听政解释为一时权宜之举，保证一俟嗣皇帝典学有成，即行归政。

光绪十二年（1886年）六月初十日，慈禧太后在懿旨中重申了前面所说的话，并宣布“著钦天监选择吉期，于明年举行亲政典礼。表面看来，慈禧太后是在信守诺言，而实际上幼帝长大后迟早都要面对亲政的问题，慈禧太后早做预谋，目的是在无可奈何地让光绪帝亲政后她仍然能够找到一个新的方式操纵清廷大权。