红薯可以做成拔丝红薯、红薯干、烤红薯、红薯糯米粥、红薯饼、红薯糯米果子、红薯麻团、炸红薯棒、红薯粉蒸肉、奶酪焗红薯、红薯炖排骨等美食。红薯原产南美洲及大、小安的列斯群岛，全世界的热带、亚热带地区广泛栽培，中国大多数地区普遍栽培。

红薯传入中国后，即显示出其适应力强，无地不宜的优良特性，产量之高，一亩数十石，胜种谷二十倍。加之润泽可食，或煮或磨成粉，生食如葛，熟食如蜜，味似荸荠，故能很快向内地传播。十七世纪初，江南水患严重，五谷不收，饥民流离。彼时，科学家徐光启因父丧正居住在上海家中，他得知福建等地种植的番薯，是救荒的好作物，便自福建引种到上海，随之向江苏传播，收成颇佳。

红薯是一种营养齐全而丰富的天然滋补食品，含有蛋白质、脂肪、多糖、磷、钙、钾、胡萝卜素、维生素A、维生素C、维生素E、维生素B1、维生素B2和8种氨基酸。据科学家分析，其胡萝卜素的含量是胡萝卜的3.5倍；维生素A的含量是马铃薯的100倍；糖、钙和维生素B1、维生素B2的含量皆高出大米和面粉。

红薯浑身皆为肥育生猪的优质饲料，既能单独食之，又能与其它粮食，诸如玉米、青颗，或青草、树叶混食。叶、蔓既能鲜食，又能晒干粉碎与五谷糠皮烫、煮食之。