大辽国是现在的内蒙古、山西、河北等地。大辽国是契丹人建立的，其发源于潢河流域。辽朝的稳定疆域，西起金山，北至今蒙古高原北缘和外兴安岭，东抵库页岛，其南界的西段大致按今中蒙边界分别与西州回鹘、西夏相接，东段在今内蒙古、山西、河北境内与北宋为界。

辽灭渤海后，还一直拥有朝鲜半岛东北部原属渤海国的一块土地，因此辽与高丽的边界大致在今朝鲜咸兴至鸭绿江口南岸一线。辽国在全盛时期，东北至库页岛、西抵阿尔泰山、南至天津市梅河以及山西雁门关一代，首都位于上京临潢府，也就是今天内蒙古赤峰市附近地区，国土面积高达489万平方公里。

辽朝全盛时，疆域东北到今库页岛，北至蒙古国中部的色楞格河、石勒喀河一带，西到阿尔泰山，南部至今天津市的海河、河北省霸县、涿州、山西省雁门关一线与北宋交界，与当时统治中原的宋朝相对峙，形成南北朝对峙之势，《辽史》称幅员万里。

辽朝初期的疆域在今辽河流域上游一带，在辽太祖及辽太宗时期不断对外扩张，辽太祖时征服奚（今河北北部）、乌古、黑车子室韦（今内蒙古东部呼伦湖东南）、鞑靼、回鹘与渤海国。契丹会同元年（938年，后晋天福三年）辽太宗时取得燕云十六州，并一度占有中原。统和二十四年（1005年，北宋景德二年）辽圣宗与北宋签定澶渊之盟，最后确定了与宋的边界。

为了统治当地汉族，辽太宗采取因俗而治的统治方式，实行分治汉人和契丹人、南北两面官的两院制。并且改幽州为南京、云州为西京。辽朝的法律，因俗而治，各地使用不同法律。早期有民族歧视，至圣宗时契丹人法也用汉律来断。这反映汉人地位的提升。一般来讲辽代刑罚较重，而且皇帝往往随意杀人，无法无天，穆宗尤甚。