自热米饭用冷水。因为自热的原理是通过冷水跟石灰的化学变化来加热内部食品的，加热包遇见冷水，就会释放热量，加热米饭。若是加热水，可能会因为煮的过程太快，米饭不够松软。注意吃自热米饭时不要烫伤。

自热米饭，普遍存在复水性差，口感和复水速度都与传统米饭差异较大。影响方便米饭品质的因素很多，储藏过程中发生的老化现象是影响方便米饭品质的一个重要因素。方便米饭在储藏过程中，大米淀粉的特性会发生不同程度的变化，这些变化包括：淀粉分子产生自组织现象，形成结晶、粘性下降、分子的柔性减弱、凝胶硬度上升等，这些现象都是淀粉的老化特性。这些变化的产生将会方便米饭的品质产生重要影响。

方便米饭主要由主食大米、佐餐菜料、调味料三部分组成。其种类很多，按加工方法的不同来分，可分为速煮米饭（α化米饭)、罐头米饭、软罐头米饭(蒸煮袋米饭)、无菌包装米饭、冷冻米饭、冷藏米饭和干燥米饭七大类。

根据食用方式可将方便米饭分为两种：一种是脱水干燥米饭，即经脱水干燥处理的米饭产品，这种产品在热水中复水数分钟后即可食用。方便米饭的加工是以淀粉的糊化和回生现象为基础的。大米成分中70%以上是淀粉。