按用途分：乘客电梯：为运送乘客而设计的电梯，应用范围广泛。载货电梯：可以有人随乘，主要为运送货物而设计的电梯，应用在工厂厂房和仓库中。客货电梯：以运送乘客为主，但也可以运送货物的电梯。病床电梯：为运送病床（包括病人）及医疗设备而设计的电梯，应用在医院和医疗中心中。住宅电梯：为便于运送乘客和家具、沙发、担架等而设计的，供住宅楼使用的电梯。

电梯，作为现代人们使用最频繁的一种工具，对推动人类社会的发展起到了很重要的作用。它不仅解决了人们日常生活需求，更重要的是汇聚了人们对于未来生活的蓝图及设想。

电梯承载的不只是乘客，更有人们的创造力。随着电梯的普遍使用，新的视角应运而生，例如如何增加容量或提升效率，或者如何使电梯更加经济或更具个性化。

现代电梯主要由曳引机（绞车）、导轨、对重装置、安全装置（如限速器、安全钳和缓冲器等）、信号操纵系统、轿厢与厅门等组成。这些部分分别安装在建筑物的井道和机房中。通常采用钢丝绳摩擦传动，钢丝绳绕过曳引轮，两端分别连接轿厢和平衡重，电动机驱动曳引轮使轿厢升降。电梯要求安全可靠、输送效率高、平层准确和乘坐舒适等。电梯的基本参数主要有额定载重量、可乘人数、额定速度、轿厢外廓尺寸和井道型式等。