850nm是多模。在光纤通信中，光纤有单模、多模之分。多模光纤的纤芯直径较大，允许多个模式的光线在其中传输，因此可以传输较多的光信号。但是，由于光线的传输路径不同，会产生色散和衰减现象，限制了传输距离。单模光纤的纤芯直径非常小，只允许一个模式的光线在其中传输。由于光线传输路径单一，不会产生色散和衰减现象，因此可以传输更远的距离，但是制造成本较高。

850nm波长区通常为多模光纤通信方式，1550nm为单模，1310nm有单模和多模两种。参照ITU－T， 1310nm的衰减是建议在≤0．4dB／km，1550nm的衰减是≤0．3dB／km。而850nm的损耗为2．5dB／km。光纤损耗一般是随波长加长而减小，围绕C波段（1525－1565nm）的1550 nm中心波长通常被称为零损耗窗，这意味着石英纤维在该波长下的衰减最小。

光是由它的波长来定义，在光纤通信中，使用的光是在红外区域中的光，此处光的波长大于可见光。 在光纤通信中，典型的波长是800到1600nm，其中最常用的波长是850nm、1310nm和1550nm。

在选择传输波长时，主要综合考虑光纤损耗和散射。目的是通过向最远的距离、以最小的光纤损耗来传输最多的数据。在传输中信号强度的损耗就是衰减。衰减度与波形的长度有关，波形越长，衰减越小。光纤中使用的光在850、1310、1550nm处的波长较长，故此光纤的衰减较小，这也导致较少的光纤损耗。并且这三个波长几乎具有零吸收，最为适合作为可用光源在光纤中传输。