以txt为扩展名的文件通常为文本文件。文本文件是一种计算机文件，它是一种典型的顺序文件，其文件的逻辑结构又属于流式文件。文本文件是指以ASCII码方式(也称文本方式)存储的文件，更确切地说，英文、数字等字符存储的是ASCII码，而汉字存储的是机内码。

ASCII标准使得只含有ASCII字符的文本文件可以在Unix、Macintosh、MicrosoftWindows、DOS和其它操作系统之间自由交互，而其它格式的文件是很难做到这一点的。但是，在这些操作系统中，换行符并不相同，处理非ASCII字符的方式也不一致。

.txt是包含极少格式信息的文字文件的扩展名。.txt格式并没有明确的定义，它通常是指那些能够被系统终端或者简单的文本编辑器接受的格式。任何能读取文字的程序都能读取带有.txt扩展名的文件，因此，通常认为这种文件是通用的、跨平台的。