微型计算机与外部设备之间的信息传输方式有两种：串行通信方式，是指计算机主机与外设之间以及主机系统与主机系统之间数据的串行传送；串行通信具有传输线少、成本低的特点。并行通信方式，指的是数据以成组的方式，在多条并行信道上同时进行传输；并行通信具有各数据位同时传输，传输速度快、效率高的特点。

串行通信方式：串行通信是指计算机主机与外设之间以及主机系统与主机系统之间数据的串行传送。使用一条数据线，将数据一位一位地依次传输，每一位数据占据一个固定的时间长度。其只需要少数几条线就可以在系统间交换信息，特别适用于计算机与计算机、计算机与外设之间的远距离通信。

串行通信具有传输线少、成本低的特点，主要适用于近距离的人-机交换、实时监控等系统通信工作当中，借助于现有的电话网也能实现远距离传输，因此串行通信接口是计算机系统当中的常用接口。

并行通信方式：并行传输指的是数据以成组的方式，在多条并行信道上同时进行传输，是在传输中有多个数据位同时在设备之间进行的传输。

使用多条数据线，将数据以组的形式进行同时传输。一般来说，计算机内部，如CPU、内存之间的传输。通常采用总线形式，常见的总线宽度有8位、16位、32位、64位等。

并行通信时数据的各个位同时传送，可以字或字节为单位并行进行。并行通信速度快，但用的通信线多、成本高，故不宜进行远距离通信。计算机或PLC各种内部总线就是以并行方式传送数据的。