50赫兹是指发电机的转子每秒钟转过50圈，则电流每秒钟来回变化50次，方向改变100次。一般用的电是交流380伏或者是交流220V，频率都是50Hz的。也就是说电压由正电压变成负电压，再由负电压变成正电压，这个过程经过50次/秒。

50赫的两极发电机的同步转速是3000转/分。交流电的频率是由发电机的磁极对数m和转速n决定的，f=mn/60。我国电网的标准频率是50Hz，这是一个确定的数值。当m=1（两极电机）时，转速n=3000r/min；当m=2（四极电机）时，n=1500r/min。

频率提高，可使发电机和变压器的铜材、钢材耗用量减少，重量轻，成本低。但会使电气设备和输电线路的感抗增大，容抗减少，损耗增大，从而降低了输电效率。频率过低，会使电气设备用料增多，重量大，成本高，还会使电灯光闪烁明显。证明交变电流频率采用50Hz、60Hz比较适宜。国外电网也有采用60Hz作标准频率的。