二维码的原理简单是利用1和0排列成的数字矩阵，从而产生校验功能。分为矩阵式二维码原理和行排式二维码原理两种。

矩阵式是在一个矩形空间内通过黑、白像素在矩阵中的不同分布进行编码的。在矩阵元素的位置上，出现方点、圆点或其他点，则表示二进制中的“1”，不出现点则表示二进制中的“0”。这些点的排列组合决定了矩阵式二维码所代表的意义。行排式是建立在一维码基础之上的，按需要堆积成二行或多行。因为行数的增加，需要对其进行判定，且它的译码算法与软件也与一维码大相径庭。

二维条码可以分为堆叠式二维条码和矩阵式二维条码。堆叠式二维条码形态上是由多行短截的一维条码堆叠而成。矩阵式二维条码以矩阵的形式组成，在矩阵相应元素位置上用点的出现表示二进制“1”，空的出现表示二进制“0”，由点的排列组合确定代码表示的含义。有代表性的堆叠式二维条码包括PDF417、Code49、Code16K等。有代表性的矩阵式二维条码包括Codeone、Aztec、DataMatrix、QRCode码等。二维条码可以使用激光或CCD阅读器识读。