油麦菜一般在夏天和秋天栽培，所以播种育苗大概要提前半个月进行，这样可以刚好在栽种最佳时间移栽到大田中去。但是在夏季有些地区也可以栽培，比如一些高山温度较低的地区。

浸种催芽可以让种子发芽容易一些，另外催芽可以使种子出苗比较整齐，大部分的种子破口露白再播种，发芽快速。用清水浸种5小时后沥干后再催芽，由于种子较小可以不用热水浸种。催芽可以自用干净湿沙层积处理。

一层20厘米沙子，放上种子，再覆盖沙子2到3厘米。保温瓶中加冰块和水放入种子催芽，一天换水一次。或者是把种子用湿布包好放在15到20度保温箱，每天冲洗一次。

油麦菜是菊科莴苣属一年生草本植物。根系发达，主根较短，须根多分布在土壤浅层；茎系不发达常短缩，茎上排列着紧密旋状的叶片；叶片为一个大叶脉呈龙骨状或形成开心的漏斗状，为绿色或绿白色，叶根到叶尾成剑状，直立或半立；一般春季开花。

油麦菜发芽适温为15-20℃，为了出苗整齐，在播前最好进行催芽处理。将种子装入网袋，连同网袋一起放在水中浸泡5-6h后取出，沥尽水后，用湿毛巾或纱布等包裹保湿，温度适宜的季节常温下催芽即可，气温较低的时候放在灶台等方便保温的地方催芽，每天用清水透1-2次，当70%种子露白时即可播种。