水稻死穗的原因可能是虫害、病害以及药害。虫害主要有螟虫、褐稻飞虱、蝼蛄等，会造成植株基部组织破坏、腐烂，水稻连片枯死。病害主要有穗颈瘟、节瘟、恶苗病等，会造成麦穗干瘪、发白，根部腐烂有恶臭味，全株枯萎或地倒伏枯死。药害主要是因为药剂使用不当造成，用药过大导致植株严重灼伤死穗。

水稻是人类重要的粮食作物之一，耕种与食用的历史都相当悠久。全世界有一半的人口食用稻，主要在亚洲、欧洲南部和热带美洲及非洲部分地区。稻的总产量占世界粮食作物产量第三位，低于玉米和小麦，但能维持较多人口的生活，所以联合国将2004年定为国际稻米年。

种稻之前，必须先将稻田的土壤翻过，使其松软，这个过程分为粗耕、细耕和盖平三个期间。过去使用兽力和犁具，主要是水牛来整地犁田，但多用机器整地了。

插秧：将秧苗仔细的插进稻田中，间格有序。传统的插秧法会使用秧绳、秧标或插秧轮，来在稻田中做记号。手工插秧时，会在左手的大拇指上戴分秧器，帮助农人将秧苗分出，并插进土里。插秧的气候相当重要，如大雨则会将秧苗打坏。现代多有插秧机插秧，但在土地起伏大，形状不是方型的稻田中，还是需要人工插秧。秧苗一般会呈南北走向。还有更为便利的抛秧。