刮痧和拔罐都属于中医的外治疗法，都作用于体表的特定穴位和经络，以改善经络淤堵，疏通代谢，加强气血循环缓解疾病症状为目的。对于不同的疾病来说，刮痧和拔罐的疗效各不相同。

如由受风寒导致的肌肉酸痛、僵硬、痉挛、肢体活动障碍，用刮痧疗法效果要优于拔罐，因为刮痧可以对整条肌肉从上到下进行治疗梳理，而拔罐只能作用于肌肉局部。如果体内的湿寒之气较重，则拔罐的效果要优于刮痧。

拔火罐和刮痧都有不错的效果，至少是在医保系统的里面刮痧不被纳入，刮痧是作为保健的方法，而拔罐是作为治疗的方法，从这两个的操作形式来说，认为拔火罐的作用更加广泛，比如火罐的操作里面有走罐、闪罐、留罐、刺络拔罐、放血拔罐、留针拔罐，因此治疗的范畴更广。

刮痧仅仅是具有泻热的作用，有活血止痛的作用，但是拔火罐的相对来说涉及的治疗病痛更多，比如风寒湿邪、各种颈肩腰腿疼、各种各样的弊症，以及肠腹的急性的胃肠炎、咳嗽、腹泻、泻痢、痛经，各种的风湿痹证都有治疗作用，一般认为拔火罐趋向于这种治疗方法，而刮痧保健的作用更大。