轻度中毒时，鸡有角膜炎和结膜炎，羞明流泪，呼吸加快，粪便变稀，采食量下降，生长发育减缓，消瘦，产蛋率下降。当严重中毒时，鸡羽毛无光泽，食欲降低甚至废绝，鼻流稀薄黏液，稀便、绿便增多，出现严重的呼吸症状，伸颈深呼吸，有的甩头，打呼噜，呼吸麻痹，头颈后仰或前伸，倒地，突然出现大批死亡。

氨气具有辛剌刺激性臭味，其比重为0.59，可感浓度为5.3毫克/千克，水溶性强。正常禽舍氨的浓度应低于25毫克/千克，此时即使能嗅到氨的臭味，但对鸡的生长无大危害，当氨浓度超过25毫克/千克时，能刺激眼睛引起结膜炎，氨浓度达到75毫克/千克时，便可造成中毒，甚至死亡。氨气中毒冬季及早春时节较为常见，北方比南方地区更为多见。

氨气中毒主要是由于鸡舍内的粪便、饲料、垫料等腐烂分解产生大量氨气的结果，尤其是鸡舍潮湿、肮脏等环境会促进氨的产生。管理不善，鸡舍通风不良，可使禽舍氨气含量大增，鸡只将氨气吸入呼吸道，刺激气管、支气管使之发生水肿、充血、分泌粘液充塞气管等变化。

氨气还可损害呼吸道粘膜上皮，使病原菌易于侵入；氨气吸入肺部，则通过肺泡进入血液与血红蛋白结合，降低血液的携氧功能，导致贫血等变化，引起中毒。