维生素B缺乏时，小鸡食欲下降，生长不良，贫血及特征性的神经症状。病鸡双脚神经性的颤动，多以强烈痉挛抽搐而死亡。有些小鸡发生惊厥时，无目的地乱跑，翅膀扑击，倒向一侧或完全翻仰在地上，头和腿急剧摆动，这种较强烈的活动和挣扎导致病鸡衰竭而死。

另有些病鸡无神经症状而发生严重的骨短粗病。致使骨弯曲。成年病鸡食欲减退，产蛋量和孵化率明显下降，由于体内氨基酸代谢障碍，蛋白质的沉积率降低，生长缓慢；甘氨酸和琥珀酰辅酶A缩合成卟啉基的作用受阻，对铁的吸收利用降低而发生贫血。随后病鸡体重减轻，逐渐衰竭死亡。死鸡皮下水肿，内脏器官肿大，脊髓和外周神经变性。有些呈现肝变性。

维生素B2缺乏症是一种鸡的常见病，核黄素缺乏症是以幼禽的趾爪向内蜷曲，两腿发生瘫痪为主要特征的营养缺乏病。维生素B2是由核醇与二甲基异咯嗪结合构成的，由于异咯嗪是一种黄色色素，故又称之为核黄素。

核黄素是组成体内12种以上酶体系统的活性部分。含核黄素的重要酶有细胞色素还原酶、心肌黄酶、黄质氧化酶、L-氨基酸氧化酶和D．氨基酸氧化酶以及组氨酶等。这些酶参与体内的生物氧化过程，核黄素结构上异咯嗪环的第1及第10两位的氮原子，具有活泼的双键，能接受氢而还原变为无色，也可再失氢而氧化变回黄色。