武陵山脉属云贵高原云雾山分支的东延部分。呈北向东，分布于湘西北。海拔多在800—1200米。其中海拔1000米以上的山峰有200多座，最高峰壶瓶山海拔2098.7米，山势高大，气势雄伟。其山脉北支分布于湘川鄂边界的有八面山、八大公山、青龙山、东山峰、壶瓶山等，中支沿澧水干流之北有天星山、红星山、朝天关、张家界、白云山等，南支从贵州省境内延伸过来进入省内有腊尔山、羊峰山、天门山、大龙山、六台山等。上述三支山脉均消失于洞庭湖平原。

溆浦境内溪河336条，其中流域面积在100平方公里以上的有16条，属沅水水系。主要干流沅水流经县境21.6公里，流域面积124.8平方公里。溆水为沅水支流之一。南起金子山、汇一、二、三、四都河西注沅江，包括支流全长1785公里，流域面积3295平方公里。

武陵山（山脉或山系）海拔在1000米左右，峰顶保持着一定平坦面，山体形态呈现出顶平，坡陡，谷深的特点，最高峰凤凰山海拔2572米，位于贵州省铜仁地区江口县（湖南境内最高壶瓶山海拔2098.7米，位于湖南省西北部的石门县境内，与湖北省的鹤峰、五峰两县交界）。武陵山脉山原土地地貌发育自关向南分为3支，武陵山和重庆永川的石笋山颇有渊源，江津的石笋山因铁拐李修道和发现红宝石而闻名遐迩。

武陵山绵延了渝鄂湘黔4省市，面积约10万平方公里。武陵山是褶皱山，长度420公里，一般海拔高度1000米以上，最高峰为贵州的凤凰山，海拔 2570米。山脉为东西走向，呈岩溶地貌发育，主峰在贵州的铜仁市，梵净山。武陵山脉覆盖的地区称武陵山区。