洗发水都有一定的保质期，如果超过了保质期，即使没有开封也可能会出现成分变质的情况，并且洗发水内含有很多化学物质，在过期后会导致刺激性加重，如果使用了过期的洗发水会对头皮造成严重的刺激，可能会导致头皮出现瘙痒、疼痛、红肿等症状，还会对毛囊造成伤害，引起毛囊炎，可能会出现脱发的情况。

洗发水当中也含有大量的化学成分，如果过了保质期，其中的化学成分会发生一定变化，对于自身会产生危害，在洗头的时候会使用热水，头皮的毛孔也会处于开放状态，使用过期的洗发水会导致一些化学成分进入到体内，对人体产生危害性。

国外的洗发水是从20世纪30年代初期开始。在洗发水之前，人们主要以肥皂、香皂、洗衣粉等清洗头皮和头发，其后用椰子油皂制成液体香波，但是以皂类为基料的洗发用品有许多缺点，特别是在硬水中，以脂肪酸钾为原料的皂类在硬水中遇到钙、镁离子会形成黏腻的沉淀物，在头发上留下不易清洗的残渣；而且用皂类洗头发后头发会发黏、没有光泽、不易梳理。

20世纪40年代初期以月桂醇硫酸钠为基料制成的液体乳化型洗发水和膏状乳化型洗发水问世。相比香皂、肥皂，洗发水有几大优势：起泡和清洁能力较强，即使在水质较硬的情况下，也能产生丰富的泡沫；易于清洗，不会留下不必要的沉淀物残渣；较皂类产品更温和。我国的洗发水是在20世纪60年代初问世的，洗发水成为了人们生活中不可缺少的洗发用品。