紫甘薯可以生吃，一般是煮熟或蒸熟后食用，但生吃时要适量，不能多吃。红薯中所含营养成分较高，尤其适合老人、儿童食用，能通利大便，还能补充人体所需的微量元素。脾虚体质的人，生吃紫薯，会造成脾胃功能负担，造成消化不良，因此一般推荐吃熟的紫薯。

紫薯，是旋花科番薯属一年生草本植物。单叶互生，叶片有心形、鸡爪形等；雄花序为穗状花序，苞片卵形，顶端渐尖，花被浅杯状；薯形长纺锤，薯肉呈紫色至深紫色；种子圆形，具翅；花期初夏，6-8月为结薯期。因其薯肉肉质细腻，呈紫色至深紫色而得名“紫薯”。

紫薯产于南美洲，中国从2002年开始引进紫薯，在四川、重庆、云南、贵州等地区有大规模栽培。紫薯属短日照作物，需要光照充足、强度大，生长期间土壤需要大量水分；在深厚、土质疏松、富含有机质的土壤种植最适宜；其繁殖方式有扦插繁殖，还可利用薯块进行种植。