黄鳝对食物很挑剔，不可口不吃，不新鲜也不吃，十分耐饥饿。幼鳝与成鳝的食谱基本相同。黄鳝耐饥饿，在室内玻璃缸内的仔鳝，不摄食也能生活两个月之久。但长期不吃食体重会明显下降，但不致死亡。实验结果表明，黄鳝拒绝吞咽的味觉标准是：无味、苦味、过咸、刺激性异味，尤其是对饲料中添加的药品极为敏感，并且拒食。

当黄鳝摄食时，若味觉选择错误，吞咽后，前肠就会出现反刍现象。虽然黄鳝的天然饵料主要是鲜活类动物，但在有效驯养条件下，黄鳝可以采食任何人工饵料。

在人工养殖时，可投喂螺蛳、河蚌肉、小杂鱼、蚕蛹、蝇蛆、熟猪血、肉联厂下脚料等，规模化生产时，可以投喂专用配合饲料。其摄食的概率、强度和持久性则因人工饵料的成分及其制作工艺而呈现不同的特点。

想要黄鳝养的好，种苗这个是非常关键的，需要是人工驯化的品有那种深黄大斑的黄鳝，或者说金黄小斑的黄鳝，这个在市场上面是最受到欢迎的。还要注意合适的养殖密度，如果养得太密的话，对于黄鳝整体的成长是不利的。最好配备专门的增氧机，如果没有或者说增氧机太少的话，更加不能养的太密。