水环泵的工作原理是：叶轮旋转时，将水环压入泵壳内，叶轮的中心部分与水环之间存在一个最低的点，由于这个最低点的存在，使得叶轮每转一周，水环沿叶轮外缘的线速度降低为零，随着叶轮的不断转动，水环从最低点被不断地压向最高点，最终在泵壳内形成一个连续的水环柱。

在水环泵的吸入口处，由于叶轮的作用，将水流由吸入管中压入水环中，随着叶轮的旋转，水环将被不断地向外压缩和拉伸，水的压力沿水环的高度方向逐渐增大，当水环的高度达到预定的高度时，叶轮中心部分的压力将低于大气压力，形成一个真空腔，使得水环内部的水被不断地吸入泵壳内。

水环泵的优点：

1、结构简单，制造精度要求不高，容易加工。

2、结构紧凑，泵的转速较高，一般可与电动机直联，无须减速装置。故用小的结构尺寸，可以获得大的排气量，占地面积也小。

3、压缩气体基本上是等温的，即压缩气体过程温度变化很小。

4、由于泵腔内没有金属磨擦表面，无须对泵内进行润滑，而且磨损很小。转动件和固定件之间的密封可直接由水封来完成。

5、吸气均匀，工作平稳可靠，操作简单，维修方便。