绣湖又名绣川，位于义乌市人民政府西侧。原是一个很大的湖泊，有数顷之广。四周群峰环绕，云霞掩映，景色如绣，所以取名为绣湖。绣湖在义乌人的心目中，有着极为重要的地位。义乌许多人背井离乡，在外面工作、生活多年，但他们永远不会忘记义乌地域文化的象征——绣湖和大安寺塔。

以前，绣湖边基本上是农田。湖边有东、西、中三条水渠，根据各户田亩均分，以免农民因灌溉用水争斗。东边水渠灌溉二十户二百四十二亩，中间水渠灌溉三十户七百七十五亩，西边水渠灌溉二十七户三百四十三亩。

因江河挟带泥沙流入绣湖，容易淤积，历朝历代曾多次疏浚。宋朝绍兴十三年，知县将绣湖定为放生池，禁止采蚌捕鱼，并率领民众兴修水利，灌溉农田。淳熙年间，因为春夏多雨，水渠流灌难以宣泄，县丞吴沃就在渠口建造了水闸，并在上面修建了石桥。开禧二年，县丞吴衍，景定五年，知县林桂发都曾治理绣湖。之后一直无人管理，绣湖淤积，一遇干旱，湖水干涸，庄稼缺水灌溉，遂成灾年。