漏电工作原理就是流入的电流和流出的电流不等，意味着电路回路中还有其它分支，可能是电流通过人体进入大地。电气设备漏电时，将呈现异常的电流或电压信号，漏电保护器通过检测此异常信号，使执行机构动作。我们把根据故障电流动作的漏电保护器叫电流型漏电保护器，根据故障电压动作的漏电保护器叫电压型漏电保护器。由于电压型漏电保护器结构复杂，受外界干扰动作特性稳定性差，制造成本高，现已基本淘汰。目前以电流型漏电保护器为主导地位。

漏电保护器不仅可以用来保护线路或电动机的过载和短路，也可在正常情况下作为线路的不频繁转换启动之用。漏电保护器又称剩余电流保护器（RCD），当电路或电气绝缘为建筑物主配电箱的供电线路时，用于保护电器免受人身触电和电气火灾，后者是专门用于防止电气火灾。

漏保是指漏电保护器，它的主要用途是当设备发生漏电故障的时候能够起到保护的作用。