鸟睡觉时是栖息在树上，用爪子抓紧树枝，且不会掉下来。因腿脚上长有强健的屈肌，很方便抓住树枝。当想睡觉时就会落下树上，放松下来，身体重压就会使脚趾肌肉紧张自动扣住树枝。这和人类不同，人类要抓住东西时，需用力使肌肉紧张起来，而鸟儿是利用身体的重力使肌肉紧张起来，从而抓住树枝。

小鸟站着睡觉的时候不会从树上掉下来，当它的双脚要离开树枝起飞时，它就会先扑扇几下翅膀，使全身的重量不再压在肌腱上，只有这样它的双脚才能离开树枝。

另外，动物学家在观察鸟类生活习性时发现，许多鸟儿并不在鸟巢中过夜，就连狂风暴雨的时候也不到巢中藏身。例如野鸭和天鹅，夜晚时总把脖子弯曲着，将脑袋夹在翅膀之间，身体漂浮在水面上睡觉。而鹤、鹳、鹭等长脚鸟类，则喜欢站在地上睡觉。

鸟的体表被覆羽毛的卵生脊椎动物，鸟的主要特征是：身体呈流线型（纺锤型或梭形），大多数飞翔生活。体表被覆羽毛，一般前肢变成翼（有的种类翼退化）；胸肌发达；直肠短，食量大消化快，即消化系统发达，有助于减轻体重，利于飞行。