突发事件分为四个等级。各类突发事件是按照其性质、严重程度、可控性和影响范围等因素进行分级，分别为Ⅰ级（特别重大）、Ⅱ级（重大）、Ⅲ级（较大）和Ⅳ级（一般）四级。依次用蓝色、黄色、橙色和红色表示。

突发事件，是指突然发生，造成或者可能造成严重社会危害，需要采取应急处置措施予以应对的自然灾害、事故灾难、公共卫生事件和社会安全事件。Ⅰ级(特别重大)突发事件由国务院负责组织处置。Ⅱ级(重大)突发事件由省级政府负责组织处置。Ⅲ级(较大)突发事件由市级政府负责组织处置。Ⅳ级(一般)突发事件由县级政府负责组织处置。另外一条共性的、最重要的标准是人员伤亡。死亡30人以上为特别重大，10-30人为重大，3-10人为较大，1-3人为一般。

突发事件主要特征：

1、事发突然。事件发生的时间、地点和方式具有不确定性，事件的性质具有很大的变异性。

2、情况复杂。突发事件有的由政治、文化、民族、宗教等各种社会矛盾引发，有的由多种自然和环境因素变化造成，有的由技术、设备、人为等因素造成，还有的由多种因素综合造成，或由一般事件转化而成。

3、影响广泛。突发事件一旦发生，会在一定范围内影响正常的社会秩序和稳定，危害公共安全。

4、危害严重。许多突发事件任其发展，会造成严重的危害，带来人员伤亡和社会财富的重大损失，妨害人民团结，危害社会安定，甚至还会影响到国家政权的稳固。