牙膏猜一个动物是龙。龙在生肖中用辰表示，辰通晨，早晨要刷牙，须买牙膏。谜语指暗射事物或文字等供人猜测的隐语，也可引申为蕴含奥秘的事物。谜语源自中国古代民间，历时数千年的演变和发展，是中国古代劳动人民集体智慧创造的文化产物。

龙，中国古代神话中的动物，为鳞虫之长，是中华民族的象征之一。相传龙能飞行，擅变化，会呼风唤雨等，与凤凰、麒麟等并列为祥瑞，古代主要寓意皇权；神话故事有画龙点睛、哪吒闹海、日月潭等。

《史记·五帝本纪》记载：黄帝在打败炎帝和蚩尤后，巡阅四方，合符釜山。这次合符，不仅统一了各部军令的符信，确立了政治上的结盟，还从原来各部落的图腾身上各取一部分元素组合起来，创造了新的动物形象龙。

东汉王充《论衡》曰：世俗画龙之象，马首蛇尾。班固《汉书》：臣以为龙又无角，谓之为蛇又有足，跂跂脉脉善缘壁，是非守宫即蜥蜴。