竹子象征着淡泊、清高、正直、有气节的人。竹子中空象征：谦虚、有气节、刚直不阿不可居无竹：意思是自己和世俗那些追逐名利的人不一样，自己只追求自己心目中的理想。民间还有句话：竹报平安竹是花中四君子一样，最普遍的象征意义就是君子所应该拥有的品质，比如谦虚、有气节、刚直不阿，不怕威逼利诱，坚持自我等。

竹子代表的人物有文天祥、郑板桥。文天祥在元朝军队入侵宋朝时，他自己招募军队，反抗侵略。在不幸被俘后，面对高官厚禄的引诱不为所动，最后被杀，成为的民族英雄。郑板桥本人也和竹子一样，他爱护百姓、为百姓的生活贡献自己的家财；他不摆排场，亲自体察民情，甚至还因为为百姓申请救济而被罢了官；他为官二十多载却两袖清风，十分简朴。

具有竹子品质的人还有谭嗣同、鲁迅。谭嗣同在戊戌六君子中，为变法流血的谭嗣同就是这样一个人。鲁迅是横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛。鲁迅的骨头是最硬的，他没有丝毫的奴颜和媚骨。鲁迅是在文化战线上的民族英雄。鲁迅是中国文化革命的主将，他不但是伟大的文学家，而且是伟大的思想家和伟大的革命家。