东北地区的民居建筑特色是冬天严寒，墙体厚，窗户小，注意防寒、保暖。东北地区降雪较多，屋顶坡度较大，便于积雪的滑落，比较稳定，减少积雪的压力。

最典型的东北民居样式就是坐北面南的土坯房，以独立的三间房最为多见，而两间房或五间房都是三间房的变种，房子坐北面南最根本的原因就是采光和取暖的需要。

这一由自然环境造成的建筑格局的风格最后演绎成一种意识形态上的风俗习惯，甚至还发展成带有等级性质的封建规则，人们观念中以北为上，南面次之，甚至坐北面南成了君临天下的代名词。

有钱有势的人家盖房子自然是不会用土坯来盖的，都会用石头和砖瓦来盖，样式也会多变一些，但无论怎么变化，其东北民居最基本的样式是不会改变的，可以说是万变不离其宗。

有钱有势的人家盖的房子自然是砖瓦结构的了，但绝大多数的老百姓是无法盖砖瓦结构房子的，都是用土与茅草混合泥水而建的，房顶是用茅草盖的，行话叫苫，或者叫苫房。正因为房子是茅草苫的，所以就导致了呼兰烟囱的出现。